"Själva resultaten tycker jag bara är bra. Det är viktigt att vi får kunskap om de här avigsidorna i människornas psyke.”

Så kommenterar Lars-Erik Berg, professor i socialpsykologi på högskolan i Skövde, en TT-artikel om en ny studie i USA som visar att människan är beredd att utöva tortyr om det framställs som en order.

Undersökningen har gjorts på Santa Clara University i Kalifornien. Under experimentet befallde en auktoritär ledare försökspersonerna att ge en annan människa elchocker. Studien är en mildare variant av det uppmärksammade Milgramexperimentet från 1963 som visade på liknande resultat. Endast 30 procent av medverkande vägrade att lyda.

Svårt att säga nej

Lars-Erik Berg är inte förvånad över resultatet. Människans förmåga att överge sin moral för att lyda en överordnad är en väl prövad teori, säger han.

”Det har gjorts snarlika experiment på många håll över hela jorden, så det är nog många tusen som varit utsatta för det här.”

Det krävs en enorm viljestyrka och integritet för att våga säga nej i pressade situationer, enligt Lars-Erik Berg.

”I Milgrams experiment använde försöksledaren den vita rocken som auktoritet. Det är inte lätt att stå emot om man är försöksobjekt i ett välregisserat experiment.”

Människan lättpåverkad

Lars-Erik Berg säger att lydnaden är lätt att plocka fram. Han drar paralleller mellan studien och verklighetens Abu Ghraib-skandal, som uppdagades efter att amerikanska soldaterna torterat sina fångar i Irak.

”Det handlar inte om att människor är onda, utan det rör sig om en tillvänjning i rollspel i sociala situationer och att människan är lättpåverkad. Man kan bli övertygad att göra vad som helst och det gäller vem som helst.”

Samtidigt frågar Lars-Erik Berg sig om den nya studien är etiskt försvarbar. Han tror inte att någon hade velat finansiera en liknande undersökning i Sverige.

”Egentligen är det nog kriminellt att göra det här. Det handlar om svåra intrång i människors integritet. Man får egentligen inte göra sådant här under falska intentioner eller lura folk i experiment.”

Psykiska konsekvenser

Det är viktigt att försökspersonerna har ett anonymitetsskydd i sådana här undersökningar, säger Lars-Erik Berg.

”Självklart ska man inte lämna ut människor och deras identitet så att de blir uthängda. Det tycker jag är fel.”

Lars-Erik Berg menar också att det viktigt att tänka på de psykiska konsekvenserna vid den här typen av studier.

”Folk kan ju må illa av det här efteråt. Då måste man kunna erbjuda terapi om det behövs.”

Bilderna sänds i ABC News

Som exempel tar Lars-Erik Berg Stanford Prison-experimentet. Det gick ut på att låta några unga män spela fångvaktare och fångar, men experimentet avbröts eftersom vakterna blev för brutala.

”Många av de medverkande mådde så dåligt efter det här att de behövde professionell hjälp. De drabbades av långvariga depressioner och personlighetsförändringar.”

Second Opinion har kontaktat Jerry Burger, forskaren bakom studien. Han meddelar att de medverkande hade full anonymitet. Majoriteten av försökspersonerna har dock gett tillåtelse till ABC News att visa deras bilder i en sändning om studien.

De medverkande gavs också en lista på närliggande kliniker för psykologisk hjälp, men ingen har påstått sig behöva sådant stöd i de uppföljande samtal som gjorts, enligt Jerry Burger.

Jannike Runquist
jannike.runquist@second-opinion.se