FÖRDJUPNING Lilla Edet har Socialdemokraterna och Vänsterpartiet för andra året i rad slagit ihop sitt första maj-firande efter att ha tappat medlemmar de sista åren, rapporterar Sveriges Radio. I Trollhättan hänvisas vänsterpartisterna till Göteborg och Socialdemokrater i Sotenäs, Munkedal och Tanum får bege sig till Strömstad för att demonstrera. Är första maj på utdöende?

– Man är alltid fast i sin egen tid. Går det ner nu så känns det som att ”nu dör det.” Men sådant här skiftar över tid och ingen vet vad som händer imorgon, säger Roger Johansson, docent i historia vid Malmö högskola.
 
Proteströrelse

De största demonstrationerna i Sverige ägde rum i början av 1900-talet då över 100 000 människor i Stockholm demonstrerade för allmän rösträtt och åtta timmars arbetsdag.

– Arbetarpartiet hade inte suttit i en regeringsställning och många arbetare fick inte ens rösta. Som en proteströrelse var det ett sätt att ena den socialdemokratiska rörelsen, säger Lars Edgren, docent i historia vid Lunds universitet.

Första maj-firandet i Sverige har gått upp och ned sedan andra världskriget med en kraftig uppgång under 70-talet. De senaste åren har engagemanget gått nedåt igen. Den traditionella industriarbetarklassen har minskat och de nya arbetargrupperna är inte lika självklart integrerade i den socialdemokratiska rörelsen.

- Första maj har inte längre samma betydelse som en manifestation. Samhället ser annorlunda ut och Socialdemokraterna är idag mer ett parti i mängden än ett livssätt. Men bara för att det minskat nu är det inte nödvändigtvis så att det kommer att fortsätta så, säger Lars Edgren.

Viktigt med visioner

Roger Johansson tror att engagemanget på första maj har minskat på grund av att politiken i viss mån har professionaliserats, fackföreningar och politiska partier har haft svårt att rekrytera medlemmar de senaste åren och avståndet mellan medlemmarna och de som sitter vid makten har ökat.

– Det som driver politiken är människors vision. En kritik mot partierna har länge varit att man inte presenterar några visioner. Människor går inte ut och demonstrerar på första maj för en tandvårdsreform. Om man inte lyckas förmedla visionerna så lyckas man inte heller få människor med sig – det kan ses som ett misslyckande.

Gatan som säkerhetsventil

I det medeltida samhället fungerade karnevalerna som en slags säkerhetsventil där man kunde gå ut och gyckla samhället. Människor har alltid haft gatan som ett parlament för att gå ut och berätta vad man tycker. Att äga gatans rum fyller en viktig funktion och på det sättet är formen en sådan att den kommer att fortleva, menar Roger Johansson.

– Jag hoppas att folk återigen engagerar sig i samhällsfrågor och debatter och känner sig delaktiga och vill vara med på olika sätt. I ett sådant perspektiv kan man tänka sig att demonstrationerna får ett uppsving. Men de politiska formerna kan också komma att ta sig andra uttryck i framtiden – det är omöjligt att sia om.

Fylla första maj med nytt innehåll

Om de krympande skarorna av första maj-firande är ett uttryck för människors minskade engagemang för samhällsfrågor är det ett stort problem, tycker Roger Johansson.

– Första maj lyfter viktiga frågor om den goda framtiden och mobiliserar människors drömmar om en bättre värld. Det vore sorgligt om man slutade göra det.

Om första maj har en framtid ligger det i nya former och nya mål, menar Lars Edgren.

– Det finns möjligheter att fylla första maj med ett nytt innehåll. Den traditionella arbetarrörelsen har inte samma styrka idag, men första maj kan ändå användas som en dag för globala protester i ett försök att mobilisera anti-globaliseringsrörelsen, och det kan bidra till att dagen hålls vid liv.

Freja Salö
freja.saloe@second-opinion.se