KRÖNIKA: Lögn, förbannad lögn och statistik, är en devis jag har svårt att svälja. För i valtider förgiftade av finanskriser, bostadsbubblor och hög arbetslöshet så är siffror mer värt är politiska floskler. Tal om rättvisa och tillväxt låter bra, men sanningen finns i statistiken. Eller gör den?

Valrörelsen är i full gång och mediestrategerna och de politiska tyckarna tar fram sina miniräknare. Siffror ska böjas, bändas, förenklas och kompliceras för att framföra att just deras beskrivning av verkligheten är den rätta.

Underskriven gjorde själv en granskning av hur Agenda använde SCB-statistik för att slå fast att nästan bara de rika drog av för städning, medan Almega, som använde samma siffror, kom fram till att det var jämt fördelat. Skillnaden låg i metoden och hur de två analyserna grupperade inkomster i samhället. Samma statistik gav alltså helt olika utslag.

Detta är i sig inget problem, så länge man förklarar varför två undersökningar kommer till diametralt skilda åsikter. Siffror är till för att tydliggöra och när Agenda enbart deklarerar att deras ”fördjupade undersökning” utan förklaring visar en helt annan bild än Almegas så är redaktionen inte bara akademiskt ohederlig, utan de pekar även med ett anklagande finger mot Almega. Det räcker inte att redaktionen sedan publicerar sina uträkningar på nätet. Agenda har då redan komplicerat bilden ytterligare för alla väljare som nu tvingas ta ställning till siffror utan förklaring och två vitt skilda slutsatser om samma fenomen. Mycket illa.

Agenda framförde att statisk är svårt att förklara i ett kort TV-reportage, och så är säkert fallet. Att Agenda ändå tar itu med siffror i ett aktuellt ämne såsom RUT-avdraget är självklart bra. Men utan en förklaring eller motivation bakom siffrorna förlorar de helt sitt värde och uppnår det motsatta; de blir förvillande. Då har man helt misslyckats som nyhetsleverantör.

Passande nog diskuterade Agenda siffror bara en vecka senare i sitt program. De frågade sig om det ökande användandet av siffror i valrörelsen var något positivt, eller om det istället bara förvirrade. Lite självrannsakan månntro? 

För mig är svaret på Agendas fråga självklart; siffror slår alltid floskler. Men felaktiga, politiserade eller förenklade siffror är inget annat än just floskler. Med den utgångspunkten välkomnar jag Dagens Nyheters Valfläskkollen. Där går de igenom siffror och statistik för att finna bakgrunden i politikernas och partiernas presentationer. Jag hoppas de går på djupet och verkligen grottar ner sig i detaljer och småsaker, som deras viktiga förklaring av säsongrensad statistik i den senaste artikeln om arbetslöshetssiffror. Bra!

Second Opinion tittar ofta på hur siffror presenteras och förenklas, och kommer välvilligt att fortsätta göra det under valrörelsens gång. Vi välkomnar självklart tips om matematisk misshandel.

Erik Durhan
erik.durhan@second-opinion.se